Clenbuterol es - como la sustancia química que fue desarrollada inicialmente para tratar asma en caballos, trabajando relajando las vías aéreas en los pulmones de los animales. La droga es un descongestionante y un broncodilatador. Un descongestionante enrarece la sangre para reducir la presión arterial mientras que un broncodilatador ensancha los buques que llevan el oxígeno, así que el volumen de oxígeno en los aumentos de la sangre. En algunos países europeos y latinoamericanos, el clenbuterol se aprueba como droga del asma para los seres humanos también. Pero, en los Estados Unidos, es una sustancia prohibida con este fin. En los E.E.U.U. en el pasado, el clenbuterol ha sido utilizado en alzarse animal así como por los veterinarios. En 1991, la seguridad alimentaria de los E.E.U.U. y el servicio de la inspección encontraron que había sido alimentado al ganado, así que los animales ganaron más músculo y menos grasa. Pero, otra vez, en muchos países, el clenbuterol es ilegal para el uso animal. La droga es polémica ahora debido a su uso en programas del levantamiento de pesas y de la peso-pérdida.